空气热能作为空气源热泵获取热量的主要来源，气温高低直接影响到空气源热泵机组的COP值；当气温接近零度时，空气源热泵机组蒸发器容易结霜，智能除霜会增加机组能耗，也会降低空气源热泵机组的COP值。
目前大部分厂家生产的空气源热泵采用四通反向化霜技术，使蒸发器和冷凝器调换，这样，系统就可以从热水中吸收热量，连同压缩机的输入功率，一起用于蒸发器的化霜。其优点是化霜速度快，化霜干净。缺点是由于四通阀的有少量的泄露，会降低机组的的能效，当然影响取决于四通阀的质量，一般影响是很小的；另外就是由于要从热水中吸收热量，会对水箱的温度有一定影响，但其影响是有限的。
四通阀，液压阀术语，是具有四个油口的控制阀。四通阀是制冷设备中不可缺少的部件，其工作原理是，当电磁阀线圈处于断电状态，先导滑阀在右侧压缩弹簧驱动下左移，高压气体进入毛细管后进入右端活塞腔，另一方面，左端活塞腔的气体排出，由于活塞两端存在压差，活塞及主滑阀左移，使排气管与室外机接管相通，另两根接管相通，形成制冷循环。
当电磁阀线圈处于通电状态，先导滑阀在电磁线圈产生的磁力作用下克服压缩弹簧的张力而右移，高压气体进入毛细管后进入左端活塞腔，另一方面，右端活塞腔的气体排出，由于活塞两端存在压差，活塞及主滑阀右移，使排气管与室内机接管相通，另两根接管相通，形成制热循环。
