学术上的名称是以这个产品的技术特征来命名的，而市场上的名称是以这个产品的用户体验为特征的，因此我们看到，尽管学术上“空调”是“空气调节”的意思，包含了制冷/加热/除湿/净化等一系列功能，可是在市场上，在多数消费者的心目中空调已完全等同于“制冷”产品，于是同样是“空调”，在传播中它的意思已悄然发生了变化。
幸运的是，在我们讨论空气源热泵和风冷冷热水机组这两类产品时，发现其实它们都属于学术意义上的名称，这代表从技术上来说，我们是可以讲得清楚的。
首先肯定的是，空气源热泵和风冷冷热水机组不是同一类东西，否则学术专家们就不需要取两个不同的名字来把自己搞糊涂了，很多人对这两类产品模糊不清，是因为我们在认识事物的时候都是从外表入手，就像我们判断人一样，总是忘记了外表下的本质。
空气源热泵和风冷冷热水机组的外表是如此的相像，特别是当我们只看到压缩机、风扇、蒸发器、冷凝器、膨胀阀的时候，几乎认为它们就是同样的东西了，这两个词几乎都是由英文直接翻译过来的：
Airsourceheatpump--空气源热泵；
Aircooledwaterchiller--风冷冷(热)水机组；
我们可以看到，风冷冷热水机组，其本意是风冷冷水机组，“热”是后来加进去的，因此对于此机组来说，“热”是非常次要的功能。
在“空气源热泵”这个词中，非常强调“源”和“热泵”这两个词，因此“热”这个功能是空气源热泵的核心要点--强调的是从空气中取得热量，二者所有的差异都由此而生！也许有人会说，风冷冷热水机组是强调“冷”再到“热”，空气源热泵是强调“热”再到“冷”，都是要供冷供热，不是完全一样吗？答案是否定的。
事实上，对于一套蒸汽压缩式机组而言，由于制冷制热的工况功能完全不一样，在这套机组设计的时候，必须有一个标准的工况和功能，在这个标准下，再兼顾到其它工况和功能的应用。设计标准只能有一个，要么是制冷工况，要么是制热工况，几乎没有可能，说一套机组设计制造下来，制冷性能是最好的，制热性能也是最好的（这里说的最好，是这套机组自身和自身比较）。因此，功能的差异必然导致设计理念的差异！也就是说，对于一台空气源热泵机组来说，系统所有的参数是以满足制热性能为优先，再考虑兼顾制冷性能。而对于一台风冷冷热水机组来说，系统所有的参数是以满足制冷性能为优先，再兼顾制热性能的。
空气源热泵结构从理念上综合了分体式空调和风冷冷热水机的特点，采用这种分体式结构最主要的目的是为了防冻，把水系统置于室内，是一种最可靠、最简单的防冻方式。风冷冷热水机组的结构可以采用防冻液来防冻，但这种方法存在:防冻液填加麻烦、降低热交换器换热能力、和管路件中不同金属产生化学反应等缺点。因此，空气源热泵结构成为市场上最受欢迎的结构形式！
除了设计理念和整体结构上的不同外，在很多细节上也有不同，其中一个表现就是水泵的选用。水泵的功耗，一部分成为动力，最终会消耗在水系统中，而另一部分转化为电机的发热，这部份发热，如果也耗散在水里，在制冷时是有损害的，但制热时刚好相反，多数情况下，制冷制热会使用同一个水泵，因为这样的考虑，两种产品在选择水泵时就有不同的考虑。
离心泵电机的发热被顶上的风扇散发到空气中，不会耗损机器的制冷量，但制热时这部分热量也散发到空气中白白浪费了。屏蔽泵电机的发热是靠泵里面的水流冷却的，当机组用于制热时，这部分热量回到水中得以利用，而制冷时，这部分热量却要消耗机组的制冷量。因为这样的原因，我们在设计产品时，选择泵是做不到制冷制热都两全齐美的，只能以其中一种功能为主来选择泵的类型，这也就不难理解，为什么空气源热泵里更多的用屏蔽泵，而风冷冷热水机里面却要用离心泵了。
那么，选错泵对机器的能效有多大影响呢?以一台20KW制热量的空气源热泵为例，做个大概的估算:如果用屏蔽泵，机组的能效比为4.0W/W，改用同参数的离心泵，能效比就只有:3.93W/W，即大约降低2%。对于风冷冷热水机组来说选错泵的影响也类似。虽然这个数字看起来不大，但要知道:如果某单一因素会使的能效比降低2%，这个因素的影响就已经很大了，高能效比的设备正是在一点一滴细节上做到位，才可以达到的！
以上我们从产品的概念，到设计理念，再到产品的总体结构，乃至产品的内部细节，举了一些例子来说明空气源热泵和风冷冷热水机的区别，事实上由于功能的差异，环境差异所导致的产品的细微区别还有很多。
